Les plus belles routes de gravel en Europe

Imagine qu’il existe un vélo qui soit rapide et aérodynamique, tout en étant à la fois adapté au tout-terrain et stable. Cela ressemble à un rêve, mais ce n’en est pas un. Les gravel bikes rendent exactement cela possible et sont actuellement plus populaires que jamais. Le « gravel » est en plein essor et fait partie des sports outdoor tendance de 2025.

• Mais qu’est-ce qui caractérise un gravel bike ?
• À quoi faut-il faire attention lorsqu’on pratique le gravel ?
• Le bon équipement pour tes parcours gravel
• Où trouver les meilleurs itinéraires gravel en Europe ?

Qu’est-ce qu’un gravel bike ?

Un gravel bike, aussi appelé familièrement « graveler », ressemble à un vélo de route classique, mais il est spécialement conçu pour rouler sur des routes en gravier et des chemins de campagne. Comme un vélo de route, il possède un cintre courbé, mais ses pneus sont beaucoup plus larges, plus robustes et dotés de crampons afin d’offrir suffisamment d’adhérence en tout-terrain et de réduire le risque de crevaison. Le cadre est également généralement un peu plus robuste afin de résister aux chemins de gravier et de campagne accidentés. La plage de transmission est aussi un peu plus large, ce qui permet de gravir sans problème des alpages et des montagnes. Pour tous ceux qui n’arrivent pas à choisir entre le VTT et le vélo de route, le gravel bike représente donc le compromis parfait. Il est également idéal dans les régions où les pistes cyclables ne sont pas goudronnées ou peu aménagées et où les routes secondaires sont très irrégulières.

À quoi faut-il faire attention lorsqu’on pratique le gravel ?

En principe, il n’y a presque aucune limite à la pratique du gravel. Tu peux aussi bien rouler sur des routes asphaltées plates, des routes en gravier et des chemins de prairie que gravir des alpages escarpés. En tant que débutant, il est toutefois préférable de choisir des parcours de gravel bike plats ou légèrement vallonnés. Les chemins de campagne glissants pardonnent souvent peu d’erreurs. Sois donc prudent et choisis des parcours adaptés à ton niveau. Au début, il est également recommandé de rechercher de beaux chemins de gravier et de prairie plutôt réguliers. Même si les pneus sont plus larges et cramponnés, le vélo reste sans suspension et absorbe donc moins bien les chocs. Il faut naturellement aussi vérifier que la pratique du vélo est autorisée sur les chemins sélectionnés. En Autriche, il n’est souvent pas si simple de trouver une route en gravier officiellement autorisée aux cyclistes. Tu peux consulter la situation juridique ici. La pression des pneus doit également être adaptée afin d’éviter les crevaisons indésirables et de garantir un maximum de plaisir. Selon ta taille et la largeur de tes pneus, la pression devrait se situer entre 2 et 3 bars. Pour le reste, il ne reste qu’une chose à dire : essaie et amuse-toi ! 🚴🏽

Le bon équipement pour tes parcours gravel

En plus du gravel bike adapté, le bon équipement joue un rôle essentiel pour rouler en toute sécurité et dans le confort. Comme le gravel est extrêmement polyvalent – des portions rapides sur asphalte aux pistes de gravier poussiéreuses –, ton équipement doit lui aussi être flexible :

• Le casque adapté : La sécurité passe toujours en premier. Un casque de vélo léger et bien ventilé te protège efficacement en cas de chute et t’aide à garder la tête au frais même dans les montées raides.

• Une vision optimale : La poussière soulevée, les petits cailloux, le vent relatif et les changements de luminosité en forêt rendent une bonne paire de lunettes de vélo indispensable pour le gravel.

• Vêtements & accessoires adaptés : De légers gants de vélo assurent une bonne adhérence directe sur le guidon, associés à des chaussettes de vélo respirantes. Nous proposons également des vêtements adaptés aux mois plus frais ou à l’hiver, comme des sous-vêtements thermiques en laine mérinos.

Où trouver les meilleurs itinéraires gravel en Europe ?

Parcours de gravel bike : Italie

Lorsque l’on parle de beaux itinéraires à vélo, beaucoup pensent immédiatement à l’Italie – et à juste titre. Les villages idylliques et les paysages paisibles et pittoresques donnent tout simplement envie de pédaler. Une région qui ne peut évidemment pas manquer est Riva del Garda. Connue comme un hotspot du VTT, elle offre également beaucoup aux amateurs de gravel, comme avec cette sortie vers le Lago di Tenno.

Un peu plus au sud se trouve une région connue pour ses « gravel roads » blanches, où l’élite du cyclisme sur route s’affronte une fois par an lors des « Strade Bianche ». Il s’agit bien sûr de la Toscane. Autour de Sienne, on trouve plusieurs magnifiques boucles gravel, comme celle-ci.

Les innombrables îles situées le long de la côte italienne offrent également un terrain de jeu idéal pour les gravel bikes. Cet itinéraire en Sardaigne n’est qu’un exemple parmi de nombreuses superbes sorties.

Parcours de gravel bike : Autriche

Le Salzkammergut est connu pour accueillir le plus grand marathon de VTT d’Europe. Depuis quelques années, des parcours gravel spécifiques y sont également proposés – et à juste titre. Le Salzkammergut offre de nombreuses routes en gravier et chemins de campagne officiellement accessibles à vélo, tandis que les montagnes et les lacs créent un décor magnifique, comme lors de cette sortie autour du lac de Hallstatt.

Au Tyrol, les moyennes montagnes et les vallées autour d’Innsbruck sont connues pour leurs magnifiques itinéraires de vélo et de VTT. Une région encore assez sous-estimée, surtout pour les sorties gravel, est la vallée de Tannheim. Ici, tu peux combiner les paysages montagneux du Tyrol avec des lacs et des routes en gravier tranquilles et profiter pleinement de ton gravel bike, par exemple lors de cette boucle de la vallée.

Last but not least, un coin d’Autriche plutôt méconnu : le Hintergebirge dans la vallée de l’Enns. Les amateurs de routes en gravier y trouveront de nombreuses sorties gravel de tous niveaux. Tu peux soit suivre la route en gravier le long de la rivière et traverser les innombrables tunnels creusés dans la roche, comme sur cette boucle, soit explorer les nombreux refuges et alpages exploités.

Parcours de gravel bike : Allemagne

L’Allemagne offre elle aussi de magnifiques itinéraires à parcourir en gravel bike. Une autre raison d’y pratiquer le gravel est que la législation y est un peu plus souple qu’en Autriche, puisque dans la plupart des Länder, « tout chemin adapté peut être emprunté à vélo ». C’est notamment le cas avec cette boucle située en plein cœur de la capitale fédérale, Berlin.

Un peu plus au sud, Munich propose aux amateurs de gravel plusieurs très belles boucles, comme ce grand classique jusqu’au lac de Starnberg. Autour du lac de Starnberg, il est également possible de profiter pleinement de son gravel bike, notamment en réalisant un tour du lac.

Parcours de gravel bike : Suisse

La Suisse est connue pour ses hautes montagnes escarpées et ses innombrables parcours de VTT. Mais elle réserve également quelques pépites aux amateurs de gravel bike. Par exemple, l’itinéraire vers les célèbres chutes du Rhin, dans le canton de Schaffhouse, au nord-est de la Suisse. Ce spectacle naturel compte parmi les plus grandes cascades d’Europe et mérite assurément un voyage en gravel.

Si tu préfères quelque chose de plus montagneux et riche en action, ne manque surtout pas la sortie autour de l’Obersee près de Zurich. Avec départ et arrivée à Rapperswil, tu grimpes sur les collines voisines de l’Obersee avant de profiter d’une magnifique vue sur le lac de Zurich.

Parcours de gravel bike : Belgique

La Belgique est connue des cyclistes pour ses spectaculaires courses sur pavés et ses compétitions de cyclo-cross très populaires. Il semble donc évident que ses régions plates à vallonnées sont parfaitement adaptées à l’exploration en gravel bike. C’est particulièrement vrai dans la région des Flandres, dans le nord de la Belgique, par exemple sur cette boucle située près de la frontière néerlandaise à Maasmechelen.

Les collines des Ardennes constituent un autre paradis du gravel. Elles s’étendent de la Wallonie belge jusqu’au Luxembourg et à la France et sont réputées pour leurs magnifiques forêts et leurs routes forestières. Si tu aimes les forêts, les collines et la nature, cette sortie à Houffalize est donc un excellent choix.

Parcours de gravel bike : Espagne

Lorsque l’on pense à l’Espagne, on imagine immédiatement des routes en gravier sèches et isolées – autrement dit, un terrain parfait pour le gravel. Les régions autour de Gérone ainsi que la Sierra Nevada sont particulièrement recommandées. Une sortie recommandée près de Gérone mène par exemple à « Cassa de la Selva ».

Dans la Sierra Nevada, un itinéraire classique mène à l’« Embalse de Canales », un immense réservoir situé sur le fleuve Genil dans la province de Grenade.

Crédits : Mathäus Gartner & Elias Neier